Η Θεσσαλονίκη χαρακτηρίζεται από πυκνή δόμηση με ψηλά κτήρια, στενούς δρόμους και ουσιαστικά έλλειψη κοινόχρηστου υπαίθριου χώρου, καθώς μόνο το 4,5% της πόλης αποτελείται από χώρους πρασίνου.
Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας επισημαίνει ότι για μια υγιή πόλη απαιτούνται κατ’ελάχιστο 9τμ πρασίνου/κάτοικο. Σήμερα, η Θεσσαλονίκη έχει μόλις 2,8τμ πρασίνου/κάτοικο, όταν η γειτονική Σόφια έχει 21τμ πρασίνου/κάτοικο.
Σύμφωνα με μελέτη που έχει εκπονήσει η Ιατρική Σχολή του ΑΠΘ, 850 θάνατοι ετησίως προέρχονται από τα αιωρούμενα καρκινογόνα σωματίδια και την συνακόλουθη ρύπανση της ατμόσφαιρας. Παρόλ’αυτά σχεδιάζεται η ανάπλαση της Διεθνούς Εκθέσεως Θεσσαλονίκης (ΔΕΘ), η οποία προβλέπει την αύξηση των κτιριακών εγκαταστάσεων και τη δημιουργία ουσιαστικά ενός επιχειρηματικού κέντρου.
Το Ρυθμιστικό Σχέδιο Θεσσαλονίκης από το 1985 και το γενικό Πολεοδομικό του Δήμου Θεσσαλονίκης προέβλεπαν τη διαμόρφωση ενός Μητροπολιτικού Πάρκου, που θα περιελάμβάνε: το πάρκο της ΧΑΝΘ, τον χώρο της ΔΕΘ, το Γ΄ Σώμα Στρατού, το ιστορικό κτηριακό απόθεμα του ΑΠΘ και τα Βυζαντινά τείχη καθώς και τα Μουσεία και το Δημαρχιακό Μέγαρο.
Στο Μητροπολιτικό Πάρκο, όπως προβλέπεται από το ισχύον θεσμικό πλαίσιο μπορεί να φιλοξενεί ήπιες εκθεσιακές, ψυχαγωγικές, αθλητικές και καλλιτεχνικές δραστηριότητες, χωρίς να χάνεται ο χαρακτήρας του δημόσιου ελεύθερου χώρου. Θα ενδυναμώσει την ελκυστικότητα της Θεσσαλονίκης σε επενδύσεις, καθώς σήμερα η ποιότητα του αστικού περιβάλλοντος είναι κρίσιμος παράγοντας επιλογής του τόπου εγκατάστασης νεοφυών και καινοτόμων επιχειρήσεων.
Το Μητροπολιτικό Πάρκο, το οποίο θα είναι άμεσα προσβάσιμο από το μετρό και τους κύριους αστικούς κυκλοφοριακούς άξονες, θα αναβαθμίσει το κέντρο της Θεσσαλονίκης και θα έχει θετικές επιπτώσεις σε ολόκληρη την πόλη.
Απομάκρυνση της ΔΕΘ από το κέντρο της πόλης και μεταφορά της στην περιοχή της Σίνδου σημαίνει:
- Αποσυμφόρηση του κέντρου της Θεσσαλονίκης με ταυτόχρονη μείωση της ατμοσφαιρικής ρύπανσης
- Απελευθέρωση μιας τεράστιας έκτασης, η οποία θα αποτελέσει ένα σημαντικό πνεύμονα πρασίνου
- Ανάπτυξη της πολύπαθης Δυτικής Θεσσαλονίκης σε πολλούς τομείς
Η μετεγκατάσταση θα αλλάξει όλη την εικόνα της Δυτικής Πλευράς της πόλης, αφού θα βοηθήσει σε μια πολύπλευρη ανάπτυξη που θα περιλαμβάνει, τον εκσυχρονισμό του οδικού δικτύου, την επιτάχυνση των εργασιών για την επέκταση του μετρό δυτικά, τη δημιουργία ξενοδοχειακών μονάδων και εμπορικών κέντρων, που με τη σειρά τους θα βοηθήσουν καταλυτικά στην μείωση των ποσοστών ανεργίας που καταγράφονται υψηλότερα συγκριτικά με το κέντρο ή την ανατολική Θεσσαλονίκη.
